Tokom 1858. godine američko javno mnjenje uzdrmala je apsolutna novina: javne debate na trgovima i u pozorištima Ilinoisa između dvojice kandidata za mesto senatora u Vašingtonu, odnosno između demokrate Stivena Daglasa, poznatog kao Mali Džin zbog nesklada između niskog rasta i gromoglasnog govorništva, i republikanca Abrahama Linkolna, ne previše poznatog provincijskog advokata, koji je, naprotiv, bio veoma visok, ali nespretan, mršav, stidljiv i koji nije viđen kao dubokomisleća i dijalektici vična već kao iskrena osoba (zvali su ga Pošteni Ejb), sklona nižerazrednom, prostačkom humoru.

Dva simbola... Sa jedne strane, sirovo i primitivno oružje napravljeno po principu „uradi sam” od slučajnih materijala: naoštrenog kamena, komada drveta i organskog veziva, što se sve može naći u prirodi, u skladu sa najboljom tradicijom „Priručnika za mlade izviđače”. Sa druge strane, smrtno opasna naprava od metala, koja se po viso...