U ne tako dalekoj budućnosti, svet je pogodila epidemija povratnika. Kliconoša razvijenog oblika virusa bio je niko drugi do Gručo, ali Dilan nije smogao snage da ga ubije. Time je planetu osudio na večni neživot, a sebe na nepodnošljivu grižu savesti, koja ga je bacila u očaj i cinizam. Njegov nekadašnji najverniji prijatelj sada je zaveden kao „nulti pacijent”, kojeg drže u centru za proučavanje povratnika, u nadi da će pronaći lek za bolest.
Doktor Dormandi, čelnik ovog instituta, otkriva da epidemiju jeste „aktivirao” sam virus, ali da je njeno poreklo zapravo vezano za jednu autoimunu bolest koja se spontano razvila kod nultog pacijenta. Dilan počinje detaljnije da istražuje priču o patogenu koji je stvorio Ksabaras još u vreme njegovog prvog susreta s istraživačem noćnih mora, u seocetu Anded.
Ludi naučnik hvalisao se da je „zarobio samu smrt”, a Dilan se priseća kako ju je zaista video zarobljenu u jednom ogledalu. Šta se onda dogodilo s onima koji su bili na redu da umru dok je Mračna Gospa bila u zamci? Postoji li mogućnost da su upravo ti „nemrtvi” pravi uzrok virusa? I dok mnoga pitanja ostaju bez odgovora, Dilan saznaje ko je odgovoran za oslobađanje Smrti iz ogledala: upravo Gručo. A ispostavlja se da je njegov prijatelj tražio od Kosačice i nešto zauzvrat… Rešenje zagonetke možda se krije u glavi jednog čudnog, tajanstvenog komičara koji dobro zna sve detalje priče, ali kojem Dilan ne uspeva da se približi. Ono malo što o njemu zna jeste da nosi isto ime pod kojim je Gručo bio evidentiran u centru za proučavanje povratnika: Voldo Vilkinson.
